磁選機磁場的基本性質就是它對給入其中的磁體產生的磁力作用。因此，在磁選機能使磁體產生磁力作用的空間，稱為磁選機的磁場。磁的相互作用是磁場進行的。表示磁場性質的物理量包括磁感應強度和磁場強度。

磁感應強度通常用字母B表示，其意義是：磁場中某點的磁感應強度的大小，等于該點處的導線通過每單位電流所受力的*大值，它的方向為放在該點的小刺針的N極所指的方向。磁場強度是指在任何介質中，磁場中某點的磁感應強度B與同一點上此介質的u的比值，常用符號H表示。磁場可分為均勻磁場和非均勻磁場兩種。均勻磁場中各點的磁場強度大小相等，方向一致。非均勻磁場中各點的磁場強度大小和方向都是變化的。磁場的非均勻性可以用磁場梯度來表示。磁場強度隨空間位移的變化率稱為磁場梯度，用dH/dX表示，磁場梯度為一矢量，其方向為磁場強度變化*大的方向，并且指向H增大的一方，對于均勻磁場中dH/dX=0，非均勻磁場中dH/dX≠0。磁性顆粒在均勻磁場中只受到轉矩的作用，使它在長軸平行于磁場方向。在非均勻磁場中，顆粒不僅受到轉矩的使用，還受磁力的作用，結果使它既發生轉動，又向磁場梯度增大的方向移動，*后被吸在磁極表面。因此，磁選只有在非均勻磁場中實現。